Европейский лесной кот – это не порода и тем более не одичавший экземпляр домашнего любимца. Это именно тот вид кошачьих, от которых, по всей видимости, и произошло большинство известных человечеству природных пород кошек.
Диких европейских котов можно встретить во многих зоопарках мира. На первый взгляд, эти животные ничем не отличаются от домашних кошек. При этом на самом деле это опасные и умные хищники, которые приспособлены жить только в природных условиях.
История возникновения вида
Ученые считают, что Лесная кошка появилась в плейстоценовую эпоху, которая началась более 2,5 млрд и окончилась 11,7 млн лет назад. Если учесть, что человечеству всего 2,8 млрд лет, то дикие кошки старше людей как минимум на 9.
Конец эры плейстоцена характеризуется невероятно суровым климатом. Планета только что пережила ледниковый период, массы льда отступали неохотно, погодные условия также менялись волнообразно – периоды резкого потепления чередовались отрезками наступления очень холодных воздушных масс. Эти процессы послужили толчком к преобразованию флоры и фауны. Именно в это время появились шерстистый носорог, мамонт, гигантский олень, пещерный лев и многие другие виды, наиболее полно приспособленные к суровым климатическим условиям.
При последующем глобальном потеплении большинство животных ледникового и постледникового периодов не смогли видоизмениться и вымерли. Кошке же, ушедшей в тенистые леса и горные массивы, удалось выжить.
Таким образом, можно говорить только о приблизительной, самой поздней дате возникновения Европейского лесного кота как вида – 11,7 млн лет назад. Хотя, скорее всего, это животное старше и без особых изменений дожило до наших дней с ледникового периода.
Одомашнивание же кошки произошло намного позднее, около 10 тысяч лет назад, когда люди начали вести оседлый образ жизни, строить жилища, осваивать сельскохозяйственные угодья и делать запасы продовольствия.
Мистер Кот рекомендует: характеристики
Среднеевропейский лесной кот, Felis silvestris silvestris или European Wildcat – хищное млекопитающее семейства кошачьих. Латинское название Лесных котов приближенно можно перевести как «дикий кот, проживающий в лесу». Они обитают на территории практически всей планеты, а именно, в Европе, Азии и Африке (там выделяют степные виды). Чтобы подробнее разобраться в классификации и понять ее, читайте статью про Степных котов. В этой статье речь пойдет только о тех диких Лесных котах, которые акклиматизировались на европейской территории.
Это небольшого размера животное, которое все же крупнее обычной домашней кошки, хотя очень похоже на нее общим строением:
- Тело достаточно длинное, вытянутое, мускулистое.
- Особи мужского пола от 45 до 93 см в длину, весят 6-9 кг; самки от 39 до 78 см и 4-7 кг.
- Конечности средней длины с острыми когтями, которые способны прятаться в подушечки пальцев. Они хорошо приспособлены для лазания по деревьям и скалам, охоты и защиты от врагов.
- Задние лапы несколько длиннее и мощнее передних. Они помогают животному осуществлять высокие прыжки.
- Хвост достаточной длины (от 18 до 41 см), обычно чуть больше размеров корпуса. Широкий у основания и чуть сужающийся далее, но кончик его не заострен, а скруглен.
- Крупная голова с развитыми широкими скулами. Челюсть короткая и тупая. Европейские лесные коты коты имеют больший объем черепа, чем домашние кошки, соотношение, известное как индекс Шауэнберга.
- Уши среднего размера (5-7 см), широко расставлены, без кистей на кончиках, но с внутренней опушкой.
- Вибриссы объемные, густые, белого цвета. Около рта их 8-18 с каждой стороны длиной от 5 до 8 см, у глаз их меньше – 7-8 и они короче (5-6 см). Но есть они также на внутренней стороне кисти, это группа из 3-6 волосков длиной 4-5 см.
- Глаза большие и широко расставленные, со щелевидным вертикальным зрачком. Радужная оболочка окрашена в желтоватые, зеленоватые или изумрудно-золотистые тона.
- Мочка плоская, крупная, кирпичного цвета.
- Шерсть равномерной средней длины по всему телу, значительно больше она на хвосте, отчего он кажется большим и пушистым.
- Подшерсток густой и объемный. Из-за него животное воспринимается намного крупнее.
- Окрас в сероватых тонах. Есть узорчатые линии на голове, спине, боках, хвосте. На затылочной части черепа обычно расположены четыре четкие линии.
- Хвост опоясывают черные кольца, их от трех до десяти.
- Летний мех после линьки намного светлее, без охристых и буроватых примесей, иногда пепельный.
- Обычно имеют четыре пары сосков: две – на груди и две на брюхе.
- Хромосомный набор включает 38 диплоидов.
Европейские дикие коты в основном проживают в лиственных и смешанных лесах, где нет человеческих поселений. Встречаются также популяции на побережьях и в прибрежных лесных массивах, около заболоченных территорий, на холмах. Избегают высоких горных участков, заснеженных территорий с высокой толщиной покрова.
Среднеевропейский лесной кот значительно крупнее своих диких сородичей из степей. Встречаются даже самцы массой в 14-16 кг. Ближайшие родственники этих животных – болотные рыси, манулы.
Внешний вид
Амурский лесной кот по размерам тела лишь немного превосходит домашних кошек. Весь взрослого самца обычно не превышает 6-8 кг, особенно крупные экземпляры могут быть и 15 кг. Самки изящнее и заметно мельче.
- Длина тела дикого кота может достигать 90 см, причем не менее 1/3 приходится на хвост. Средняя длина хвоста особей, которых удалось измерить натуралистам, составляет 35-37 см.
- Тело дальневосточной дикой кошки удлиненное, сильное и хорошо сложенное.
- Голова по сравнению с туловищем небольшая, хвост тонкий и длинный.
- Уши небольшие, широко посаженные, немного наклонены вперед, что характерно для многих представителей кошачьих, кисточек на концах нет.
- Глаза, наоборот, крупные и выразительные, расположены близко друг к другу.
- Нос широкий, плоский с коричневой мочкой. Подушечки вибриссов хорошо очерчены и выгодно дополняют крепкий и округлый подбородок.
Хотя дальневосточный кот и похож на домашних полосатых кошек, мало кто из них может похвастаться такой пушистой и теплой шубкой. Ворсинки его плотного меха могут достигать длины 5 см.
Окрас дальневосточных кошек
Самые мелкие среди азиатских кошек, они имеют защитный окрас, который делает их практически незаметными среди деревьев и кустарников. Верхняя часть туловища – более темная, основной тон может варьироваться от серовато-желтого до серо-бурого.
По хребту проходят 3 продольные полосы бурого цвета, образованные слиянием узких пятен. У некоторых особей эти полосы сливаются в одну широкую. Горло под подбородком украшают 4-5 поперечных полосок рыже-бурого цвета.
Есть четкие полосы и на передних конечностях и на морде. Тонкий и изящный хвост обычно окрашен однотонно в рыжеватой или черно-серой гамме, но бывают и контрастные кольца черного или серого цвета.
По всему корпусу раскиданы темно-рыжие пятна, расплывчатые или четко очерченные. В области живота и паховой зоны они более светлые.
Такой окрас шерсти напоминает старинные китайские монеты, отчего в Поднебесной амурских лесных котов называют «денежной кошкой».
Разновидности Дикой лесной кошки
Дикая лесная кошка включает в себя 23 подвида, среди которых в частности:
- Среднеевропейская Felis silvestris silvestris;
- Кавказская Felis silvestris caucasica;
- Туркестанская Felis silvestris caudata;
- Оманская Felis silvestris gordoni;
- Степная Felis silvestris lybica;
- Африканский подвид Felis silvestris cafra;
- Китайская Felis silvestris chutuchta;
- Домашняя Felis silvestris catus.
Ареал обитания Европейского лесного кота
Большинство популяций Европейских лесных котов проживают на западе и в центре континента – в Западной Украине, Молдове, Словакии, на Карпатах и в Закарпатье. На Пиренейском полуострове также обитает подвид – гигантская Иберийская кошка.
Европейский кот встречается и на Кавказе, где соседствует с Felis silvestris caucasica. Достаточно большая их часть издревле проживала в Шотландии, но сейчас она находится под угрозой вымирания из-за повсеместного скрещивания с домашними кошками.
Украинская популяция проживает в основном в широколиственных грабово-дубовых, буковых и других смешанных лесах. Молдавская также облюбовала для обитания буковые леса, но встречается и в плавнях. Это густые заросли из тала и тростника с редкими дуплистыми ивами и осокорями.
Европейская часть России, Германия, юг Испании, Италия – тоже входят в число мест, где обитает Европейская лесная кошка.
Эти животные способны жить на высоте 2-3 тысяч метров над уровнем моря. Их густая шубка с теплым подшерстком выдерживает большие перепады температур, жару, повышенную влажность и заморозки.
Между концом 17 и серединой 20 веков ареал обитания кошки стал раздробленным из-за крупномасштабной охоты и регионального уничтожения. Возможно, животное полностью исчезло в Чехии и считается регионально вымершим в Австрии, хотя бродячие особи из Италии мигрируют туда до сих пор. Вид никогда не населял Скандинавию, а Сицилия является единственным островом с живущей там популяцией этих зверей.
Примечания
- ↑ 12Аристов А. А., Барышников Г. Ф.
Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Хищные и ластоногие (В серии: Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 169). — СПб., 2001. — С. 403. — 560 с. - Флинт В. Е.
,
Чугунов Ю. Д.
,
Смирин В. М.
Млекопитающие СССР / Под ред. А. Н. Формозова. — М.: Мысль, 1965. — С. 129—151. — 438 с. - Жизнь животных. Том 7. Млекопитающие / под ред. В. Е. Соколова. — 2-е изд. — М.: Просвещение, 1989. — С. 316. — 558 с. — ISBN 5-09-001434-5
- Соколов В. Е.
Пятиязычный словарь названий животных. Млекопитающие. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1984. — С. 108. — 10 000 экз. - Driscoll, CA, et al. (28 June 2007). «The Near Eastern Origin of Cat Domestication». Science317
(5837): 519–523. DOI:10.1126/science.1139518. PMID 17600185. - Driscoll C. A., Menotti-Raymond M., Roca A. L., Hupe K., Johnson W. E., Geffen E., Harley E. H., Delibes M., Pontier D., Kitchener A. C., Yamaguchi N., O’brien S. J., Macdonald D. W.
The Near Eastern origin of cat domestication // Science. — 2007. — Т. 317(5837). — С. 519—523. - Felis silvestris
Архивная копия от 13 августа 2011 на Wayback Machine // Wilson D. E. & Reeder D. M. (editors). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). — Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.) ISBN 978-0-8018-8221-0 [1] - Систематический список позвоночных животных в зоологических коллекциях на 01.01.2012 // Андреева Т. Ф., Вершинина Т. А., Горецкая М. Я., Карпов Н. В., Кузьмина Л. В., Остапенко В. А., Шевелёва В. П. Информационный сборник Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов. Выпуск №31. Том II. Межвед. сбор. науч. и науч.-метод. тр. / Под ред. В. В. Спицина. — М.: Московский зоопарк, 2012. — С. 443. — 570 с. ISBN 978-5-904012-37-3 PDF Архивировано 24 мая 2013 года.
Особенности поведения
Европейские лесные коты очень осторожны, их даже можно назвать пугливыми. Отсюда зачастую и проявления агрессии по отношению к чужакам. Особенно избегают эти кошки человеческих поселений, стараются вообще не попадаться на глаза людям. В целом, предпочитают не вступать в конфликты ни со своими сородичами, не с любыми другими хищниками.
Живут поодиночке. Взрослый самец способен контролировать лесной участок до трех квадратных километров. Для обозначения границ кот оставляет на стволах деревьях метки из физиологических выделений и следы когтей. Поэтому чужаки редко забредают на его территорию.
У Европейской лесной кошки много естественных врагов – рысь (Lynx), крупная степная кошка, камышовый кот (Felis chaus), лисица (Vulpes Vulpes), серый волк (Canis lupus), шакал (Canis aureus), куница (Martes martes), медведь (Ursus arctos). В Таджикистане волк является наиболее серьезным конкурентом для Лесного кота, здесь наблюдается довольно частое уничтожение кошачьих нор. Хищные птицы, в том числе евразийский филин (Bubo bubo) и балобан (Falco cherrug), часто весьма успешно охотятся на котят кошки. Натуралист Сетон Гордон зафиксировал случай, когда Лесной кот боролся с беркутом (Aquila chrysaetos), что привело к гибели обеих сторон.
Большую часть дневного времени животное проводит в логове, чаще всего обустроенном в старом дупле на большом дереве. Дупла деревьев обычно содержат достаточно опилок, поэтому дополнительную подстилку кот не делает. Если в логове появляются блохи, Степная кошка переходит в другое место. Зимой, когда снегопад мешает кошке преодолевать большие расстояния, она остается в своем убежище до тех пор, пока не улучшатся климатические условия для передвижения.
Те особи, которые живут в горах, устраивают лежбища в расщелинах скал или заброшенных норах барсуков (Meles meles) и лисиц (Vulpes Vulpes). Они представляют собой небольшие углубления под обрывами, густые скопления ветвей, для Диких котов это не только логово, но и временное пристанище во время опасности.
Расщелины в скалах или норы, обустроенные в качестве убежища, выстилаются сухими травами и птичьими перьями.
В плавнях животные выбирают для прибежища и мест отдыха широкие развилки деревьев и брошенные гнезда крупных птиц, например, цапель.
За добычей хищник выходит ночью, за несколько часов до рассвета. Но в зимних условиях практикует дополнительную охоту рано утром и поздно вечером.
Европейские лесные коты, проживающие в плавнях, контролируют до одного-двух гектаров территории, но в брачный период мужские особи могут покидать границы своего участка в поисках самок.
Европейский лесной кот способен двигаться очень стремительно, когда преследует жертву или уходит от погони, отлично лазает по деревьям и невысоким скалам.
У зверя отличные слух и зрение, чуть ниже уровень обоняния. Молчалив, но способен издавать низкие и хриплые мяукающие звуки, умеет мурлыкать, фыркать, урчать, шипеть.
Из-за большого количества врагов в лесу, от которых, впрочем, хищник способен мгновенно скрываться на деревьях и в расщелинах скал, внешний облик зверя производит ассоциацию с хмурым и настороженным существом. Тем не менее это одно из самых красивых и благородных животных в мире, несколько напоминающее экзотическую домашнюю кошку.
Дикие пятнистые кошки
Пятнистые шубки «носят» и самые крупные виды семейства кошачьих, и самые мелкие дикие кошки, не превосходящие размерами домашних. Такой окрас помогает животным маскироваться — как затаившись в засаде для охоты, так и скрываясь от более сильных врагов, чтобы самому не стать их жертвой.
Фотогалерея: пятнистые виды диких кошек
Ягуар входит в тройку самых больших кошек планеты
Численности популяции леопарда может позавиловать любой представитель семейства кошачьих
Маленькая черноногая кошка — жестокая и кровожадная хищница
Дальневосточный кот много ест и много спит, а в перерывах — много охотится
Пятнисто-полосатый камышовый кот селится в лисьих норах или строит шалашики из камыша
Онцилла — название этой редкой кошки переводится как «маленький леопард»
Необычайная красота снежного барса привела к почти полному истреблению этого вида
Маленькая кошка Жоффруа — одна из самых редких и самых красивых
Именно своей яркой пятнистостью отличается рыжая рысь от обыкновенной
Ириомотейская кошка обитает только на острове Ириомотэ
Дальневосточный леопард — редкий, ведущий скрытный образ жизни зверь
Пушистого симпатягу манула приручить не получится
Дикая бенгальская кошка передала домашней свою красоту
Оцелот неплохо приручается и даёт потомство с домашними кошками
Ягуар или леопард?
Самые большие и опасные пятнистые кошки — ягуар и леопард, на первый взгляд, очень похожи между собой. Но это совершенно разные виды, и у животных есть существенные различия, хотя и принадлежат они к одному роду. Ареал обитания леопарда — Южная Азия и практически вся Африка, исключая разве что территорию Сахары. Ягуары же распространены по всей Южной и югу Северной Америки.
Ягуар мощнее и массивнее более элегантного леопарда. Крупный самец ягуара может весить до полутора центнеров, что не мешает ему стремительно передвигаться, совершать гигантские прыжки и виртуозно лазать по деревьям. Эти хищники позволяют себе охотиться на больших и сильных животных — их добычей иногда становятся даже аллигаторы.
Ягуар — самая большая пятнистая кошка
Леопарды также являются одними из самых удачливых охотников среди кошачьих. Выживаемость вида, который ещё часто именуют пантерой (по родовому названию), очень высока. Он непереборчив в пище, а при случае не побрезгует и падалью. Самец леопарда обычно не весит более 75 килограммов.
Обширная территория и различные условия обитания сформировали внутри вида несколько разновидностей, которые, кроме всего прочего, отличаются цветами своей знаменитой шубы. В зависимости от мест, в которых живёт и охотится леопард, основной тон его меха может быть ярко-оранжевым, светло-жёлтым или сероватым, почти серебристым.
Леопард — самая распространённая пятнистая кошка
Собственно и сами рисунки по шерсти у ягуаров и леопардов различны. Чёрные пятна у ягуара более крупные и контрастные — они представляют собой неправильные кольца с чёрными точками внутри. У леопарда же пятнышки небольшие, округлые или почти квадратные, они расположены по отдельности или собраны в подобие цветков (розеток).
Ягуар (слева) и леопард (справа) — братья, но не близнецы
Видео: узор на шерсти — главное различие ягуара и леопарда
Снежный барс
По самым оптимистичным оценкам, численность этого красивейшего животного не превышает семи тысяч взрослых особей. Снежный барс, он же — ирбис, занесён в Международную Красную книгу и стал участником различных программ по сохранению и разведению редких видов. Только благодаря активному участию в своей судьбе мировой общественности снежный барс ещё сохранился как вид — слишком уж привлекательным для браконьеров был его ценный мех.
Снежный барс — красивая редкая кошка, занесённая в Красную книгу
В природе эти кошки не выживают дольше 13 лет. В неволе же их продолжительность жизни может существенно возрастать — рекордсменом стал ирбис, проживший в зоопарке до 28 лет.
Суровые условия жизни сформировали у ирбиса уникальный мех, подобного которому нет ни у одной другой кошки — густой, плотно «набитый» подшёрстком и очень длинный, до пяти сантиметров. На светло-сером, почти белом фоне особенно эффектно смотрятся контрастные чёрные пятна.
Ирбисы старательно избегают встреч, но встретившись, дерутся до смерти
Гепард
Главное, что мы знаем о гепардах, — они непревзойдённые бегуны. Действительно, в погоне за добычей эти кошачьи спринтеры могут разгоняться чуть ли не до ста километров в час — но держат такую скорость совсем недолго. Бегущий, летящий гепард — потрясающее зрелище: строение тела животного, его мышцы совершенны и идеально приспособлены к погоне.
Даже качество меха приспособлено к важнейшей задаче — догнать и поймать. Волосяной покров почти лишён подшёрстка, а состоит в основном из гладкой упругой ости, которая, плотно прилегая на бегу к телу, делает его ещё более обтекаемым. Гепарды очень тщательно ухаживают за своей красивой шерстью.
Интересно, что в природе существуют различные цветовые вариации окраса этих животных: иногда встречаются альбиносы и меланисты, даже красные особи (тёмно-красные пятна на золотистом фоне), а в пустыне живут гепарды очень блёклой, неконтрастной масти. Особняком стоит так называемый королевский гепард — результат генетической мутации — с очень крупными яркими пятнами и полосками вдоль позвоночника.
Королевского гепарда ранее считали отдельным видом — гибридом с сервалом
Агрессии по отношению к человеку гепарды не проявляют, а в некоторых случаях даже неплохо приручаются. Тысячу лет назад в Персии обученных гепардов использовали при охоте на сайгаков. Таких животных называли пардусами, стоили они баснословно дорого и были доступны лишь высшей знати.
В Южно-Африканской Республике взрослая самка гепарда по имени Джоли с раннего детства живёт в человеческой семье. Она ведёт себя как обычная кошка, покладистая и ласковая. Даже лучше — Джоли путешествует вместе с владельцами, знает многие команды, дружит с хозяйскими собаками и котом.
Джоли с друзьями позируют на хозяйской кровати
Видео: гепард — самое быстрое животное на планете
Кот-рыболов
Рыбная кошка, или виверровый кот-рыболов, предпочитает селиться по берегам небольших водоёмов в тропических или субтропических лесах Юго-Восточной Азии. Внешне это животное похоже на большинство азиатских и американских средних кошек, но на самом деле оно во многом уникально.
Кот-рыболов — отменный пловец и ныряльщик
Крапчатая кошка — так её ещё называют — очень любит рыбу и умеет её ловить. Серовато-бурая, в чёрную крапинку шерсть имеет водоотталкивающие свойства.
Джон Дэвис — любитель рыбы и музыки
Несколько лет назад соцсети потрясла история кота-рыболова по имени Джон Дэвис. Названный в честь легендарного пирата маленький дикий котёнок поселился в обычной красноярской квартире и три года прожил в любви рядом с людьми. Но малыш вырос, и дикий зверь дал о себе знать… Хозяева вынуждены были вернуть его в природу. «Диких зверей в квартире держать нельзя!» — написали они на сайте, посвящённом своему любимцу.
Оцелот
Оцелота без преувеличения можно назвать самой красивой средней кошкой Америки. Короткая, с муаровым эффектом шерсть покрыта крупными кольцеобразными пятнами. Насчитывают десять подвидов, которые различаются прежде всего оттенками и качеством шикарной пятнистой шкурки, а также размерами — вес оцелота может колебаться в диапазоне от семи до пятнадцати килограммов.
Оцелот — пятнистое совершенстро родом из Америки
Оказавшись во младенческом возрасте рядом с человеком, котёнок оцелота легко идёт на контакт и хорошо приручается. Самый известный оцелот по имени Бабу был гордостью знаменитого художника Сальвадора Дали и неоднократно позировал для фотосессий вместе со своим хозяином.
Эпатажный художник Сальвадор Дали был хозяином ручного оцелота
Сервал
Сервал — дикий африканский кот средних размеров. У него большие уши, высокие устойчивые лапы и очень яркий пятнистый окрас. Внешность сервала настолько необычна, что не может не привлечь к себе внимание.
Сервал — экзотический кот, который хорошо приручается
В зависимости от природной зоны обитания, сложилось несколько типажей этих красивых кошек. Сервалы, которые живут на открытой местности, выше ростом и светлее окрасом, а пятна на их шкурке более крупные и контрастные. Их лесные собраться относительно приземисты и «носят» довольно тёмные шубки в мелкую крапинку — таких сервалов ранее даже считали отдельным видом и называли сервалинами.
Видео: сервал — дикий или домашний?
Пищевой рацион
Европейские лесные коты – это типичные средние хищники, среднестатистическая добыча которых разнообразна:
- зайцы;
- кролики;
- наземные птицы;
- куницы;
- белки;
- водяные крысы;
- ондатры;
- горностаи;
- ласки;
- хорьки;
- детеныши оленя, серны и косули;
- дикие и домашние козы;
- крысы-пасюки;
- хомяки;
- ящерицы;
- змеи;
- мелкие грызуны (мыши, полевки, сони).
Особенно страдают от нападений Европейского лесного кота куропатки, кеклики, пастушковые птицы, утки и фазаны. Хищник не только нападает на них, но и разоряет их гнезда. Ранее эти животные охотились даже на дроф и орланов.
В охоте за утками звери могут плавать, но делают это крайне редко, воду не любят. Хотя изредка не отказываются полакомиться лягушками, раками и жабами, это поистине деликатес для них. Иногда Европейские лесные коты, хотя и крайне редко, заходят в человеческие поселения для охоты на индюшек, уток, гусей, кур.
Несмотря на то что хищник может очень быстро двигаться, при охоте он не использует роль загонщика, а предпочитает занимать выжидательную позицию, подкарауливая добычу у норки или гнезда. Затем следует стремительный прыжок и гибель жертвы. При этом мелких особей кот умерщвляет, прогрызая затылочную кость, а более крупным запрыгивает на спину и пытается порвать шею. Если атака не удалась, кот не будет преследовать добычу, а поищет другую жертву.
Зрение Лесного кота устроено таким образом, что он способен сконцентрироваться лишь на небольшом участке территории, остальное пространство для него размыто, и быстро двигающееся животное он отследить не в состоянии. Зато он может совершать просто гигантские для своего размера прыжки – по два-три метра в длину и высоту.
Эти звери очень прожорливы, трех-четырехмесячный котенок способен съесть в сутки до десяти средних мышей, а взрослая особь до полутора-двух килограмм свежей добычи. Хотя Европейский кот сравнительно небольшое животное, он отважный и бесстрашный охотник. Так, на крысу-пасюка или хомяка не всякая охотничья собака осмелится напасть, а он смело кидается на этих злобных грызунов.
Охота на куниц, горностаев, ласок или хорьков также опасна, и не всегда кот выходит из той схватки победителем. Много молодых особей в таких сражениях погибает.
Первая охота обычно проходит за несколько часов до темноты, а вторая ближе к рассвету. В пасмурные летние дни зверь может выйти из логова и днем.
Поедает добычу обычно, сидя на земле на задних лапах и придерживая тушку передними. Куски мяса не вырывает, а отгрызает клыками.
У Европейских котов слух развит настолько хорошо, что он улавливает звуки до 25 тысяч колебаний в секунду, то есть способен услышать передвижение землеройки.
Половое созревание и размножение
Европейский лесной кот – ярко выраженный индивидуалист с тяжелым и скрытным характером, но во время полового гона зверь преображается. Он становится чрезвычайно деятельным и активным в поисках пары.
Размножение происходит обычно два раза в год. Первый брачный период приходится на январь-март.
Женские и мужские особи издают громкие призывные звуки и активно метят территорию. Самцы преследуют самок и часто дерутся друг с другом за право обладания подругой.
После спаривания самка начинает готовить логово – выбирает дупло или нору и выстилает их сухими травами, листвой, перышками съеденных птиц.
На апрель-май приходится рождение первого помета, в котором обычно от трех до шести детенышей.
Малыши мелкие (150-200 гр), покрыты темным пухом, слепые и абсолютно беспомощные. Их окраска более пятнистая, чем у взрослых особей и больше соответствует древнему типу.
После рождения котят мужская особь покидает самку и во взращивании и воспитании потомства участия никак не принимает.
Мать до трех-четырех месяцев кормит малышей молоком, охраняет от ласки и горностая, в случае необходимости переносит на новое место.
С полутора месяцев детеныши начинают выползать из норы, активно играть и пробовать твердую пищу. Они учатся лазить по деревьям, где и прячутся в случае опасности.
С двух месяцев жизни Европейские лесные котята начинают учиться охоте, а в пять-шесть способны жить самостоятельно. Хотя половой зрелости самки достигают только к девяти месяцам, а самцы только к трем годам.
Когда подростки покидают мать, начинается следующий половой гон. Коты в этот период стараются расположиться поближе к свободной кошке и по-прежнему затевают между собой бесконечные драки.
Самая сильная мужская особь в конце концов лидирует и становится отцом нового, самого выносливого потомства.
Иногда самки спариваются с бродячими котами, чаще всего одичавшими домашними, и тогда происходит вырождение вида, так как генетически эти разновидности очень схожи и способны к гибридизации. Вопрос вырождения из-за спаривания с домашними котами спорен, так они намного слабее своих диких собратьев.
Иногда заплутавшие в лесу домашние кошки чаще становятся подругами Европейских диких котов. Потомство остается в лесу и смешивается с основной популяцией, значительно ослабляя ее генетически. Хотя мнения ученых о масштабах вырождения от такой гибридизации сильно разняться.
Бесспорно, что именно от диких котов произошли такие домашние породы кошек, как норвежская лесная и сибирская.
Размножение
В этом плане лесного кота можно смело называть мартовским. Этот месяц ознаменован разгаром брачного сезона у кошачьих обитателей леса. Только в этот период коты удаляются от тщательно помеченных личных угодий в поисках кошечки или кота.
Пара подыскивается на один сезон, потенциального партнера привлекают воплями и мяуканьем. Самец после расставания возвращается в свои угодья и потомством никак не интересуется. Будущая мать подыскивает укромное место и готовится к родам, выстилая его дарами леса.
Самка разрешается от бремени спустя два месяца после общения с котом. Обычно это конец апреля или начало мая. В помете может быть от двух до семи котят, нормой считает три или четыре особи. Слепые и глухие беспомощные комочки нуждаются в материнской заботе (глазки открываются с девятого по двенадцатый день). Самка целый месяц опекает котят, не имея возможности далеко отойти от логова.
Молоко малыши лакают целых четыре месяца, но по истечении первого уже пытаются выглянуть из дома с целью начать изучение мира. Самые любопытные и неосторожные котята часто попадают на зуб куницам и хищным пернатым.
От молочных зубов малыши избавляются в период с пятого по восьмой месяц жизни. На втором месяце жизни мать начинает преподавать важную науку выживания. Учит как надо охотиться. А половозрелыми становятся еще до годовалого возраста.
Лесной кот — красивый и грациозный хищник. Привыкший жить в гордом одиночестве в лесной глуши, высоко в горах или на берегу рек. Он не любит людей, приближаясь к жилью только в тяжелые месяцы полной бескормицы. Для отдыха и воспроизведения потомства выбирает уже готовую жилплощадь, слегка обустраивая ее.
В зависимости от места обитания имеет разнообразный рацион: от форели до косули. Ловко нападает на добычу, подстерегает грызунов, бегает по веткам за белками. Красивое животное изредка оказывается в роли домашнего питомца, но с этой миссией он справляет из рук вон плохо, сказываются инстинкты и привычка к сумеречному образу жизни.
Вкупе с плохим нравом, делают его не самым дружелюбным зверем. Так что лучше оставить его в покое в среде естественного обитания. Исключением можно считать норвежского лесного кота, выращенного заводчиками и хорошо приручаемого амурского лесного кота.
Содержание в неволе
Даже если котята Европейской лесной кошки оказываются в руках человека в раннем возрасте, приручить их весьма сложно, практически невозможно.
В условиях заповедников и зоопарков этот хищник проживает и размножается охотно, но в квартире или частном доме его лучше не содержать. Рано или поздно дикий норов обязательно проявится и страдать будут обе стороны – и звери, и люди.
Более того, Европейскому лесному коту очень некомфортно жить рядом с человеком в силу высокой осторожности и даже пугливости. Если уж такой питомец оказался в доме, необходимо создать для него подходящие условия:
- Предоставить достаточную площадь для активного передвижения и лазания, а лучше – просторный вольер.
- Не совмещать дикого кота с другими домашними животными.
- Организовать своевременную дегельминтизацию, обработку от наружных паразитов и регулярную вакцинацию.
- Внимательно следить за здоровьем необычного питомца, в случае заболеваний своевременно обращаться в ветеринарные клиники.
- Подобрать правильный и полноценный рацион, в котором обязательно большую часть должна составлять белковая пища – нежирное мясо (птица, телятина, кролик), кисломолочные продукты, свежая рыба, субпродукты (печень, сердце, легкое), куриные яйца.
- Не забывать о необходимости включения в рацион витаминно-минеральных комплексов.
Европейская лесная кошка генетически очень здоровый зверь, но при неправильном уходе и питании она может очень быстро погибнуть. Ведь сам по себе образ жизни в условиях дома или вольера – это большой стресс для хищника.
При недостатке в кормах белков, жиров, углеводов, витаминов, микро- и макроэлементов у питомца могут развиться тяжелые болезни, такие как поликистозы почек, гликогенозы, гипертрофические кардиомиопатии, дисплазии сетчатки глаз.
При качественных условиях содержания Европейский лесной кот может прожить в неволе до 30 лет, тогда как в природе продолжительность его жизни редко достигает 15.
Образ жизни и повадки
Лесной кот — сибарит дикой природы, предпочитающий охотиться в максимально комфортных условиях. За пропитанием выходит в вечерних или предрассветных сумерках, когда солнце собирается садиться или вставать, а лес засыпает или мирно дремлет перед утренним пробуждением.
Кот не станет покидать свое убежище если за его пределами слишком холодно, идет дождь или просто слякотно и не приятно. Плохую погоду он переждет в уюте, а за добычей отправится, когда в лесу распогодится.
Кот — единоличный хозяин своих охотничьих угодий, всю территорию (пару гектаров плавней или 60 гектаров леса) он тщательно метит, сообщая собратьям о занятости площади. Совершает регулярный обход угодий, проходя до десяти километров в сутки, но далеко от границ удаляется только в брачный период.
Жильем для лесного кота может стать дупло, расселина в скалах, отставленная предыдущим жильцом нора. Хищник часто меняет место ночлега, выбирая наиболее полные кормовой базой места. Летом животных сгоняют из облюбованного уголка блохи, зимой они часто меняют место дислокации из-за проблем с охотой в условиях высокого снежного покрова.
Охотится резкими прыжками, мгновенно хватая жертву. Охотиться при плохом освещении им помогают превосходные зрение и слух, плюс сигналы, улавливаемые вибриссами, а вот запахи дикие коты различаю плохо. Может поджидать добычу около логова или в «рыбных» местах. Запасов они никогда не делают, предпочитая трапезничать свежепойманной добычей.
Коты, живущие у водоемов, охотятся с нависающих над водой веток, прячутся в камышах. Из такой засады хищник может настигнуть даже водоплавающую птицу. Благо плавать он умеет, хотя жутко не любит мочить пушистую шерсть.
Свободно бегающих по деревьям грызунов он настигает стремительно карабкаясь по стволу и перебегая по веткам. В азарте погони, в условиях густого леса, может даже прыгать с дерева на дерево.
Мелких зверьков хватает лапами, крепко удерживая прокусывает острыми зубами заднюю часть черепа. Превосходящую по массе добычу пытается «оседлать» и нанести смертельную рану в область шеи.
Нрав дикого кота кардинально отличается от привычных милых котиков. Это самолюбивые агрессивные одиночки, привыкшие выживать в условиях дикой природы. Не подпускают человека и без особой нужды не вторгаются в черту поселений. От природы эти коты молчуны. Но агрессивный выпад будет сопровождаться недовольным шипением и воем, а брачная игра — призывным мяуканьем.
Иногда лесного кота пытаются поселить дома, сделав милым питомцем. Попытаться поселить хищника, как экзотическую игрушку, можно в условиях вольера загородного особняка, а квартиру он просто разнесет. Плюс надо учесть, что это ночной житель, метящий свою территорию.
В условиях неволи будет жить долго (до 30 лет), особенно если будет обеспечен привычный рацион. Но пушистым любящим клубком не станет. Особи, взятые котятами, частично утрачивают природные таланты охотников. Но к человеку все равно проявляют недоверчивость.
К семье он привыкнет (попытавшись сперва занять главное место в доме), но чужаков абсолютно не выносит. Также не потерпит рядом с собой других представителей фауны, домашние коты станут для него первейшими соперниками.
Приобретение котенка
Если уж принято решение о приобретении этого крайне неподходящего для домашнего содержания питомца, то покупать его надо только у профессионального заводчика. Стоимость котят начинается от 40 тысяч рублей.
Лучше выбирать малыша в возрасте от двух до четырех месяцев, тогда будет хоть какая-то вероятность приручения. Хотя ждать, что из дикого котенка вырастет ласковый питомец, всё равно не стоит. Даже самый покладистый экзотический малыш все равно сохранит свободолюбивый характер.
Содержание Европейского лесного кота в домашних условиях крайне нежелательно еще и из-за того, что природная популяция в последнее время сильно сокращается в результате деятельности человека – вырубки лесов, осушения болот, загрязнения среды, роста числа городов и других поселений.
Сегодня в местах обитания животных плотность их расселения не выше двадцати особей на гектар (100 на 100 м), а иногда и двух-трех на один квадратный километр (1000 на 1000 м). Сказывается и уменьшение кормовой базы – числа грызунов и птиц.
Хотя промысловое значение дикого кота никогда не было большим, в середине прошлого века истреблялось до пяти тысяч их голов для получения шкурок. Сегодня многие хищники попадают в капканы, установленные на куниц и барсуков.
Сегодня Среднеевропейский лесной кот внесен во второе приложение СИТЕСа (Конвенция о международной торговле). Во многих европейских странах этот вид исчез полностью, например, в Белоруссии. Так, в Дагестане начитывается всего сто экземпляров редкого животного.
Интересные факты
- Популяции Лесной кошки в первую очередь находятся под угрозой гибридизации с домашней кошкой. Смертность от дорожно-транспортных происшествий представляет собой существенную проблему в Европе.
- Популяция дикой кошки в Шотландии сократилась с начала прошлого века из-за потери среды обитания и преследований со стороны землевладельцев.
- По заметкам известного зоолога и охотоведа Л. П. Сабанеева, в Средневековье испанцы использовали меховую шубку Европейской лесной кошки для оторочки своих плащей и платьев.
- Из кожи животных делали даже пергамент, древняя европейская аристократия называла его кошачьим, и он считался особо ценным. На нем, кстати, написан свод законов Пиренеев.
- Иберийская или Пиренейская разновидность лесной кошки до сих пор обитает на полуострове. Это самый крупный, даже гигантский подвид, размеры которого остались такими же, как и во времена ледникового периода.
- В бывшем Советском Союзе Лесные кошки случайно попадались в ловушки для европейской сосновой куницы. В наше время они попадают в силки без приманки на заброшенных тропах рыжей лисы, европейского барсука, европейского зайца или фазана.
- Один из способов ловли Лесных котов состоял в использовании модифицированной ловушки для ондатры с пружиной, помещенной в скрытую яму. Запах добычи вел хищника в ловушку.
- Лесные коты охраняются и в большинстве стран ареала причислены ко второму приложению СИТЕС. Европейская Лесная кошка также указана во втором приложении Бернской Конвенции о сохранении европейской дикой природы и естественной среды обитания, а также в Директиве Европейского союза о местообитаниях и видах. Планы действий по сохранению были разработаны в Германии и Шотландии.
